4万年前大旱让澳洲巨型袋鼠灭绝
澳洲昆士兰理工大学的科学家们的一项新的研究发现﹐一系列大规模旱灾造成了４万年前昆士兰东南部地区巨型袋鼠和其它巨型动物的死亡。
科学家吉尔伯特‧普莱斯博士和戈里高里‧韦伯博士认同了解史前大规模旱灾如何造成动物灭绝将帮助人们了解如果动物面临当面的气候变化并存活下来。
澳洲昆士兰理工大学的科学家们研究巨型澳洲袋鼠和其它爬行动物以及气候变化对其造成的影响的论文将发表在《澳洲地球科学杂志》１２月刊上。
普莱斯博士和韦伯博士在昆士兰博物馆的古生物学家和一位当地化石收集人伊恩‧索普的帮助下对昆士兰东南部达灵当斯地区的盛产化石地区进行了研究。
普莱斯博士说﹐他们从地下发掘出的化石发现生活在晚更新世时期的巨型澳洲袋鼠和其它大型野生动物死亡时﹐它们的生活地域遭受了旱灾。
普莱斯博士指出﹐“之所以这项研究与今天气候变化理论如此相关﹐就是因为袋鼠化石密度的特点与现在遭受旱灾下的袋鼠群的特点一致。这首次提供了发现巨型澳洲袋鼠受到了一系列灾难性旱灾的整肃的证据。”
普莱斯博士认同﹐“这些澳洲史前丛林动物是当时最大的动物﹐如拥有几辆轿车大的巨型袋熊﹑身高可达两米五的袋鼠以及鴯箒和巨蜥。我们无从挽救这些动物﹐它们都灭绝了。但是﹐如果我们能够了解这些动物是如何应对当时的大规模旱灾和气候变化的情况的话﹐我们将可以预测未来气候变化的效果及其对动物的影响程度﹐我们可以设法保留澳洲宝贵的丛林动物和它们的栖息地。”
普莱斯博士还指出﹐在达灵当斯地区化石发掘地发现的各层次化石与一些认同是人类将巨型动物杀光的理论并不一致。
他说﹐“一些科学家们相信人类对巨型动物进行‘闪电式’灭绝的假说﹐这一假说谴责人类过度捕杀了这些巨型有袋动物。如果这一假说是事实的话﹐那么这些数千前年的化石应该发现那些动物是同时在同一地点死亡的。但这些化石的情形并非如此。在达灵当斯地区一个地点发现的多层次化石发现﹐这些动物是随著时间流逝渐进式地﹐分三阶段灭绝的﹐这与气候变化时期有关。”
韦伯博士指出﹐这项研究中他们已经发掘出许多证据发现﹐达灵当斯地区４万年前的气候与热带和亚热带地区相比曾经是一个半干旱的地区。
韦伯称﹐“地质沉积学证明发现﹐在巨型动物逐渐抑制的时期里达灵当斯地区曾经经历了反復的干湿条件的循环﹐即干旱与暴雨造成的周期性的大水。研究中没有发现能够发现化石的堆积有人类活动参与的证据﹐但是却能够将巨型动物的抑制与不断恶劣的干旱气候联系起来。因此﹐最有可能的情况是澳洲巨型袋鼠和其它巨型动物的灭绝是‘大自然母亲’一手造成的。”
